第六話 童
５．転生
数日後、彼はある事に気がつき、大学の端末から新聞社、警察のＤＢにアクセスしていた。
「冬の甍岳で遭難して生還した者のは……三人か。 次は……公開されている行方不明者に該当者は……」
眼鏡の奥で目が見開かれた。
「三人とも行方不明……つまり１００％の失踪率……」
遭難者の数が少ないのは、彼の様に遭難とされる前に一度帰ってきたからだろう。 だが、そんなことは問題ではない。
「行方不明になっていると言う事は……帰った後で……」
……たとえ帰れてもな、『雪童』が迎えに来るげな……
「逃げよう！」
端末を切り、アノラックを着て、食料の詰まったリュックを背負い……そこでやっと気がついた。
「なんで？」
愕然とする彼の周りで冷気が渦巻き、白い霧が視界を遮った。
ビョオ……
一陣の風によろめき……そして彼はあの場所に立っていた。
「こ、こんな事が……」
”きやれ……”
背後からの艶かしい声に振り返れば、薄絹を纏った美しい女性が彼を見つめていた。
「ゆ……ゆきおんな」
女が優雅に手を広げ、彼を招いた。
彼は操られるようにふらふらと歩み寄り、その腕に抱かれる。
「あ……」
するりと二人の着ている物が滑り落ち、一糸纏わぬ姿となった。
たじろぐ彼に、『ゆきおんな』が唇を重ねた。
”ようきた……さぁ、ぬしの熱い精で、われを暖めておくれ……”
『ゆきおんな』の言葉は、抗いがたい力で彼をからめとる。
二人は雪の上にゆっくりと倒れこむ。 不思議と雪は暖かかった。
はぁ……はぁ……
彼は『ゆきおんな』の胸に顔を埋め、熱い吐息を漏らす。 彼女のそこは、優しく彼を迎え入れ、熱く粘りついて奥へ誘う。
彼は誘われるままに腰を突きこんだ。
「うっ……」
熱い蜜の壷に亀頭がはまり込む。 痺れるような快感で亀頭が震え、男根の中をいなづまのごとく貫いた。
「あっ……ああっ……あああああっ……」
熱い快感に身を震わせ、彼は熱い精を『ゆきおんな』の奥に注ぐ。
”ああ……熱い……熱いぞえ……”
『ゆきおんな』の喜びの声が、彼の快感を倍化させた。
「くふっ……くふっ……」
彼は余韻に浸りつつ、力を失った男根を抜いていく。 が、滑る肉襞が亀頭を弾いていくと、たちまち力がみなぎって来るではないか。
「うっ……ううううっ」
獣の様に唸りながら、再び『ゆきおんな』に腰を突きこむ。 再びの絶頂が男根を痺れさせ、熱い精を吹き上げる。
「うぁぁぁぁ……」
”はぁぁぁ……”
彼は一突きごとに絶頂と余韻を繰り返し、絡みつく白い女体に精を注ぎ続けた。
「ぐっ……」
唐突に意識が戻り、凄まじい空腹感と胴震いに襲われた。 彼は凄まじい勢いでリュックの中の食料を口に運ぶ。
”ふふ……たんと食すが良いぞ……”
『ゆきおんな』は、そんな彼の様子を目を細めて眺め、背中を優しく摩っている。
「がふっ……あ、貴方は……ゆ、ゆきおんななのか？」 彼は勇気を奮い起こして尋ねた。
”ゆきおんな？……さて、知らぬな。 われらは、ただこうして生きてきた”
『ゆきおんな』は彼の背中に胸を擦り付ける。
「うっ？……」
『ゆきおんな』に対する恐れや疑念が、湯をかけられた雪の様に消えていく。 柔らかい胸の感触が、彼の意思を奪っていくようだ。
”われらは山が雪に閉ざされる間、こうして人の男（おのこ）と肌を合わせて過ごす”
「肌を……」 彼は意思が奪われていくのに必死で抵抗した。
”そう……肌を合わせ……我らを暖めてくれる相手を”
「相手を……他の子達は……」
”優しいのう、ぬしは。 懸念には及ばぬ、選ばれたはぬしだけではない……”
「他にも……」
”そう……さぁ”
『ゆきおんな』は彼を仰向けにすると、彼の腰に跨り、反り返った男根に秘所をこすり付ける。
”楽しむが良いぞ……我が男（おのこ）よ……”
滑る秘所が男根の上を二往復もすると、彼は再び『ゆきおんな』の虜になる。
固くなった男根を妖しく誘う女陰に沈め、『ゆきおんな』に精を注ぐ。
「あっ……あああっ……いく……」
”ぬしの精はおいしい……もっと……もっと……”
時折回復させられながら、着実に彼は弱っていった。 そして、食料も尽きてしまった。
「はぅ……はうう……」 喘ぐ声に力がない。
苦痛は感じない。 しかし体が重く、だるい。
（ああ……眠くなってきた……）
”これ……しっかりせんか……”
『ゆきおんな』はからかうように言った。 その顔は無邪気に笑っている。
（僕が死のうがかまわないんだな……）
彼を抱いているのは残酷な冬の精。 力尽きれば死あるのみ。
「……」
彼は覚悟を決め、目を閉じる。 その時、暖かい風が彼のほほを撫でた。
”む？”
『ゆきおんな』が動きを止めた。
「？」
彼は目を開ける。 『ゆきおんな』が空を不思議そうに眺めている。
”時が来たか……これ、我が男（おのこ）よ”
「？」
”達者でな”
再び暖かい風が吹いてきて、彼と『ゆきおんな』を包み込む。 と、『ゆきおんな』の体が霞んだ。
「！？」
思わず差し出した彼の手をすり抜け、『ゆきおんな』は無数のうす桃色の花びらに姿を変え、風に乗って舞う。
”次の雪とともにわれらは新たな生を受ける……さらば……”
春の喜びに舞いながら、花びらは天を目指しす。
振り返れば、山のほかの場所からも花びらの塊が続いて行く。
「そうか」 彼は空を見上げた 「春が来たんだな……」
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若者が話し終えると、ゆらりとロウソクの火が揺れた。
「それで命が助かったわけかい」 滝が呟いた。 「運が良かったな」
「ええ」 若者は相槌を打った。
「『ゆきおんな』ね……まぁ貴重な体験をした訳ですね」 と志戸が受ける。
「ええ」
「まぁ、これに懲りて雪山には……」
「また、行きますよ」
若者の返答に、滝と志戸が目を剥く。
「なに考えてんだ、あんた。 今の話だと『ゆきおんな』は、冬にはまた戻ってくるんじゃないか！目を付けられていたらどうする！」
「だから……」若者は立ち上がる「行くんじゃないですか」
若者は、歪んだ笑みを浮かべ、リュックを背負うとその場を離れた。
「最近の若い奴は……火も消してねぇ」
滝がロウソクを消そうと立ち上がり、ロウソクに手を伸ばす。
その目の前で、一陣の冷たい風が渦を巻いて火を消した。
顔を上げた滝は、風に乗って踊る白い童たちの姿を見たような気がした。
＜第六話 童 終＞
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【解説】