ボクは彼女
47．j逆襲『マザー２』
ガン、ゴン、ドン！！
ミスティが『エア・転送』する度に、『マザー２』の外装の一部だった『ボーリングの玉』が現れ、船の中に落ちてくる。
「おっとアブナイ！」
”アブナイ！”
「うるさーい！」
『玉』が現れる場所が、一定しないため、船の中の一同は『玉』を避けるために右往左往する羽目になった。
「あんたら！ この玉はなんだね！ このままじゃ、船底に穴が開くか、重みで船が沈んでしまうがね！」
船頭さんの警告に、一同は顔を見合わせた。
「しかたない、みんな、『玉』を受け止めて、海に捨てて」
「えー無理」
”エームリムリムリ”
スーチャンとナンドラゴラを除いた一同は、中腰で構え、玉を受け止めては海の中に放り込む。 しかし、誰かの近くに現れるとは限らないため、揺れる船の
上で走り回る羽目になった。
「こらこら、そんなに走ると海に落ちるぞ」
船頭さんが注意したが、時遅く、太鼓腹、山之辺刑事が海に落ち、人魚の助けを借りて船に戻ってくる。
「あ、全部捨てないように。 ２、３個残してくれるか。 大学に持ち帰って調べてみよう」
ランデルハウス教授の指示に従い、エミが『生け簀』に『玉』を放り込む。 その間にも、『玉』が次々と降ってくる。
「おっと！……エミ先生、『マザー２』を攻撃して大丈夫なんですか？」 太鼓腹が尋ねた。
「我々を『敵』と認識して、攻撃してくるかも」
エミは、舳先で『玉』を受け止めながら答える。
「たぶんだけど、大丈夫よ。 『マザー』達は、私達を研究対象の動物としか認識してないから」
「動物……ですか」
「そう。 『マザー２』の立場に立つと今の状況は……そうね、『昆虫学者が蜂の巣をつついき、反撃にあって慌てている』感じかな」
「……あちらに『殺虫剤』の用意がない事を祈りますよ」
『不可解……想定外……外殻に欠損が生じている』
「『マム』？」
『原因不明……異常事態……外殻貫通！』
ボコボコボコッ……
2隻の遊漁船の間に、泡が立ち上り、その周りに人魚が浮上してきた。
”ピーッ、ピーッ！！”
「慌ててるわね？ 教授、彼女たちは何と？」
「『マザー２』から泡が吹き出しているらしい。 外装の穴が、内部に達したようだ……なに！」
教授の顔が険しくなった。
「『浮上してくる』じゃと！」
「げ！」
「げげっ！」
”ゲゲゲノゲ！”
「船頭さん、急いでここから離れて！ 下から何か浮上してくる」
「なんじゃと！」
船頭は慌てて舵を取り、マイクを取ってもう一隻に退避を呼び掛ける。
『逃げろ！ 下から来るぞ！』
２隻は舳先を並べて、その場から離れた。 間一髪、『マザ−２』が海面をかき分け、その場に姿を現した。
「出た！ 船頭さん戻って、そばにつけて」
「馬鹿言うな！……ややっ！」
浮上した『マザー２』は、波をかきわけ、２隻の方に向かってきた。
「前言撤回！ 全速前進！」
「おう！」
２隻は全速で『マザー２』から離れる方向に進みだした。 その後を、『マザー２』が追ってくる。
「こ、攻撃してはないと言ったじゃないですか！」
「追ってないとは言ってないわよ！」
船の面々が青い顔になる中、麗は船尾に陣取り、『マザー２』を睨みつけている。
「泡が出たという事は、穴は上に空いたはずですね、先生」
「え？ あ、ああ、そうかも」
「ボクはそこから中に入ります！」
そう言って、麗は海に飛び込もうとした。 エミが慌てて彼女を止める。
「焦らないで！ 結構速度が出てるわ。 泳いで近づいても、上に上るのは無理よ」
「根性で登ります！」
エミは首を横に振る。
「仕方ないわね……教授、後を頼みます」
「なに？」
エミは上着を脱いだ。 下着姿……と思いきや、競泳用のスイミングスーツの様なものを下に来ていた。 なぜか背中が大きくあいている。
「麗さん。 これからみた事は、口外しない様に」
「え？」
首を傾げた麗の目の前で、エミの背中から翼が現れた。 絶句する麗を抱え、エミは空に舞い上がった。
「えー！？」
「騒がないで……これが『マザー２』……上から見ると、果実の種みたい」
水面を走る『マザー２』は、先のとがった楕円形をしていて、エミの言う通り大きな種のように見えた。
「あそこに降りるわよ」
エミの言葉に麗が頷く。 エミは『マザー２』に速度を合わせ、其の上に舞い降りた。
「さて……穴はどこに……あった」
着地した箇所の近くに、穴が開いていた。 近寄ってみると、直径３０ｃｍほどの穴が開いている。
「小さすぎる」
「そんな」
麗が穴に飛びつき、中に向かって叫んだ。
「木間君！ 中にいるの？ いま助けるから！！」
エミは、麗の背後に立って辺りを見回した。 と外装の一部が動いている。
「あら？」
近寄ってみると、そこにも穴が開いていた。 その穴が広がっていく。
「麗さん」
エミが麗を呼び、麗が駆け寄って来る。
「先生？ この穴は？」
「今、開いたのよ……」
穴は、人ひとりが楽に通れそうだ
「誘いかな？……私が入ってみるわ」
「私も！」
「少し待って」
エミ翼をしまい、穴に身を躍らせた。
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